Cientistas americanos que realizaram pesquisas com camundongos relataram que infecções virais em recém-nascidos "aleijam" parte do sistema imunológico e aumentam o risco de asma mais tarde na vida.
Eles descobriram que o vírus sincicial respiratório (RSV) priva as células do sistema imunológico da capacidade de suprimir a inflamação nas vias aéreas.
Quando algo irrita o trato respiratório de um paciente com asma, ele se contrai, fica inflamado e produz muito muco pegajoso. Tudo isso pode dificultar a respiração.
Estudos anteriores mostraram uma relação entre infecções pulmonares repetidas por VSR e um maior desenvolvimento de asma.
Um estudo sueco descobriu que 39% das crianças tratadas para VSR já tinham 18 anos de idade com asma. E só 9% de crianças sãs por esta idade adoeceram com a asma.
Como o vírus faz isso, no entanto, é desconhecido. Mas pesquisadores da Universidade de Pittsburgh acreditam ter uma explicação.
Seus experimentos com ratos mostraram que o vírus enfraquece a capacidade de uma certa parte do sistema imunológico, chamada de células T reguladoras, de suprimir a inflamação.
A inflamação é uma parte importante da luta contra a infecção. No entanto, produtos químicos no ar, ácaros, bichos de estimação e mofo podem causar um distúrbio inflamatório em pacientes com asma.
A infecção por RSV levou a uma perda completa da função inibitória das células T reguladoras, após o que os ratos desenvolveram sintomas semelhantes aos da asma.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas, publicadas na revista Nature Medicine, ajudarão os cientistas a desenvolver formas de prevenir a asma.
